Histoire :

La fondation de Chassay daterait de la fin du XIIème siècle. Toutefois, la date de sa fondation et le nom de son fondateur ne sont connus par aucun texte. Certes la tradition a longtemps attribué cette fondation au roi d'Angleterre, Richard Coeur de Lion, mais sans preuve réelle. La charte connue de Richard Coeur de Lion date de 1195 et ne mentionne nullement Chassay, mais seulement Barbetorte, la Meilleraye et Bonneray.
Toutefois la datation des bois par la méthode de dendrochronologie de la charpente ancienne retrouve en réutilisation indique une date moyenne 1197 pour la coupe vraisemblable des bois de chêne. On peut penser que ces bois ont été coupés à la fin de la construction des bâtiments de l'église et du dortoir.
En tous les cas ce qui est sûr, c'est que la celle de Chassay existait en l'an 1200 comme l'atteste un document relatif à un procès en avril 1314 (voir 6). Dans ce document, il est fait référence à des lettres "exemptes de tout soupçon, scellées à première vue des sceaux de Guillaume de Chantemerle et de Pierre Alpenillo, son frère, faisant entre autres mention de la donation de la terre et du bois la maison de Chassay, faite par Guillaume le Vendredi-Saint de 1200."
Dans ce document l'église était appelé Sainte-Marie de Chassay.
Il est fort possible que le véritable fondateur de la celle de Chassay soit le seigneur de Pouzauges, Guillaume de Chantemerle, ce qui expliquerait ses donations ultérieures aux grandmontains de terres et de bois.
Le nom de Chassay vient du latin Cassiacum désignant une forêt de chênes, nom de la paroisse de Chassay - l'Église sur le territoire de laquelle fut implantée la celle par les grandmontains.
La celle de Chassay était habitée en 1285 par cinq religieux.
Il est possible que Bertrand de Got, alors archevêque de Bordeaux et futur pape Clément V, en visite pastorale dans la région, passa Chassay le Jeudi 20 Mai 1305, alors qu'il visitait les prieurés de Vendée 5.
Quelques années plus tard, en 1314, le prieur eut des difficultés avec le seigneur de Pouzauges, Hugues de Thouars, au sujet de l'exploitation du bois de Chassay, mais un commissaire du Roi le condamna à 200 livres d'amendes, et au versement de dommages-intérêts à la communauté

Chassay-Grammont fut unie en 1317 au prieur de Bois d'Allonne, sous le nom de Petit-Grandmont.
La tradition veut que les moines grandmontains se soient livres ici à la poterie (voir la planche des dallages fabriqués à Chassay-Grandmont et conservés à la Plisonnière et au château de Puybelliard) ce qui n'aurait rien d'extraordinaire. Les religieux d'alentours en faisaient d'ailleurs de même, Deux noms de lieux du voisinage attestent de cette industrie : Le champ de la Fosse pour la poterie, et le champ de la Verrerie pour leur industrie du verre. Les fours monastiques s'élevaient à l'Est du prieur à l'endroit où se trouve les bâtiments de ferme 7 . Des vestiges de ces industries se trouvent dans des collections particulières.
L'inventaire des titres de cens et de rentes fait apparaître les revenus sur les lieux suivants :
Cens et rentes sur : la Bouillère, paroisse de Chavagnes-le-Redoux, la Poculière, paroisse de Montsireigne, plusieurs maisons, terres, et vignes aux Ferrandières, près du bourg de Saint-Prouant. Sur les Papinières et les Courchaudries, des rentes nobles et féodales de quatre setiers de blé seigle, trois setiers de froment, six setiers de grosse avoine (mesure de Chassay), dus à la Notre-Dame d'Août, et chaque fête de Toussaint, douze livres de cire et trois chapons.
D'autres cens et rentes sur La Godinière, alias la Papinière au Lay et la Barbière, sur la paroisse de Chassay l'Église, les Clous et l'Ecorserie, sur la paroisse de Chantonnay, La Garde près de les Roches-Bariteaud, les Taillées, paroisse de Mouchamps, la métairie de la Baritaude sur la paroisse de St Prouant, et le Moulin de Voyrande sur la paroisse de Boupère 8.
En 1697, le roi Louis XIV confirmait au prieur commendataire Robert Thomas, les armoiries du prieur : d'argent mi-partie d'or et d'azur.
Au XVIIème siècle le bien est affermé la famille Maillocheau, puis un gendre, André Merlet devient fermier-régisseur. Il faisait valoir le bien pour les religieux du Bois d'Allonne. Au début du XVIIIème siècle le prieur avait un revenu de 1800 livres, charge de célébrer deux messes de fondation par semaine.
Le prieuré n'ayant plus de vie religieuse, on transforma le bâtiment Est en habitation pour les fermiers, et les bâtiments Est et Ouest en locaux agricoles. L'église toutefois gardera sa vocation religieuse jusqu'à la Révolution. Les enfants d'André Merlet y furent baptisé, et lui-même y sera enterré le 18 Novembre 1699. On y célébra également des mariages comme le 1er juillet 1738 de Jeanne Couzinet, et le 12 février 1743 de Marguerite Couzinet, filles du régisseur de l'époque, maître Florent Couzinet.
Le prieuré fut vendu comme bien national le 5 mai 1791, à la 19ème bougie, René-Augustin Majou 9, petit-fils de Florent Couzinet 10, et régisseur du bien, pour la somme de 96.600 livres. Le domaine était affermé à cette époque à Merlet.