Benedictins (les)

C'est l'une des plus anciennes congrégations, fondée par Benoît de Nursie au début du VIe siècle qui s'était fait ermite à Subiaco. Vivant seul, il fut sollicité par un groupe de frères vivant en semi-communauté, pour qu'il prenne la tête de leur groupement. Il accepte à contre-cœur, et le nouveau père-Abbé donne des instructions bien précises à des gens habitués à peu de régularité. Les moines s'insurgent et pour se débarrasser de Benoît essaye de l'empoisonner. Benoît s'enfuit dans son désert de Subiaco. Mais vite il reprend avec des éléments nouveaux l'expérience de fonder une communauté à la vie régulière et commune. De nombreux jeunes gens viennent se grouper autour de lui, si bien qu'il est obligé de fonder une douzaine de monastères autour du lac de Subiaco. Ayant laissé cette communauté aux mains d'un de ses disciples, Maur, il partit un peu plus loin fonder un autre monastère au Mont Cassin. C'est là qu'il y mourut le 21 Mars 547.
La règle de Benoît devint par sa simplicité et son réalisme la règle qui s'imposa rapidement au monachisme occidental, car elle tenait compte de la faiblesse humaine et des possibilités réduites du plus grand nombre. C'est une copie de cette règle qui fut donnée aux grandmontains, après l’échec de la règle primitive trop difficile à suivre, en 1317 par le Pape Jean XXII. La Chaise-Dieu, Cluny , Citeaux, et Tiron également adoptèrent cette règle en l'adaptant à leurs aspirations propres.
Les Exempts
Le concile de Trente par un décret du 3 décembre 1563 devait obliger les monastères ne participant pas à des Chapitres généraux à se constituer en groupement, en cas de refus, ils étaient soumis aux visites épiscopales. C'est à cette date-là que des monastères se regroupèrent en congrégations pour échapper à cette contrainte et fondèrent la congrégation des Exempts. Mais rapidement ces monastères passèrent à la réforme de St Maur, comme Meymac, qui était affilié aux Exempts en 1662, et passa à la réforme de St Maur en 1669, ainsi qu'Uzerche.
St Vanne et St Maur
La réforme de St Vanne fut entreprise par Dom Didier de la Cour, élu prieur de l'Abbaye St Vanne de Verdun en 1598. De conception démocratique, le Chapitre général comprenait un président élu pour un an, les prieurs pour cinq ans, et ne pouvant être prolongés. Mais cette réforme pour être adopté en France, afin de ne pas déplaire au Roi, on résolut de constituer sur son modèle une congrégation française, la congrégation de St Maur, un disciple de St Benoit. Elle prit une extension extraordinaire puisqu'en 1768 elle avait en France 191 maisons, les Exempts 11, et St Vanne 49. En Limousin les abbayes suivantes adoptèrent la réforme mauriste en 1636 : St Augustin Limoges, Beaulieu s/ Dordogne, Solignac, le Vigeois, Saint Angel, Meymac, et furent rattachés à la province de Chezal-Benoît.

Des monastères limousins adoptèrent la règle de Benoît dès le VIIe siècle. D'abord Solignac fondé par St Éloi vers 631, puis St Martial de Limoges en 640 par le frère de St Éloi. D'autres viendront plus tard, Saint Augustin de Limoges d'abord augustinienne à sa fondation en 632 deviendra bénédictine en 940 (emplacement voir plan Limoges), St Martin de Tulle fondé au VIe siècle devenu bénédictine vers 986, St Pierre d'Uzerche en 910, St André de Meymac en 1085, St Pierre du Vigeois au début du XIe siècle, les Celestins en 1264, etc. Les moniales eurent également des monastères fondés sous cette règle, La Règle en 817, Bonnesaigne en 1165, les Allois en 1180, et un prieuré à la Trinité au Dorat en 1024.

Il y avait également en Limousin des prieurés, généralement situés en marge du diocèse, possédés par des abbayes étrangères au diocèse de Limoges ; généralement proche, voir la page consacrée à celles-ci.

webmestre : Michel Fougerat

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